Reinaldo Carlos Merlo ha sembrado esa expectativa natural que se remite al lejano recuerdo de 2001, cuando Racing, con un plantel al que no le sobraba nada, se hizo dueño del fútbol argentino. Aquella vez, por lo menos por algunos meses, borró de esas cara esos largos años de ostracismo y sufrimiento. Entonces, los hinchas, hoy testigos de una nueva etapa en ese club que le dio todo, lo adoran como si fuera una suerte de dios. Un dios raro, extraño, cuidadoso con sus palabras, cauto hasta la locura, particular, de cabello rubio sintético y pantalón azul sub 20. Pero real. Es, con todos sus errores y virtudes, el dueño de los corazones académicos. Y el dueño de una noche de sueños, como la de ayer, en la que La Academia comenzó el torneo Final con un categórico triunfo 3 a 0 sobre Colón, que necesitará un milagro para no irse al descenso.
El verano, como para adosarle esperanzas a un 2013 que lo tuvo preocupado con su promedio, estuvo lleno de rosas para una mitad de Avellaneda. En ese receso estival, Racing dejó en claro que en el fútbol nada es para siempre. Cambió de la noche a la mañana. Se despertó una tarde. Y lo hizo de verdad, porque además de ganar, anoche lo hizo bien.
El primer tiempo, principalmente el inicio de esa parte, fue una furia del local: con Valentín Viola, Gabriel Hauche y Rodrigo De Paul en un buen nivel - veloces, incisivos, intensos-, Racing comenzó a dominar las acciones. Tanto, que cada vez que atacaba, generaba una situación de peligro. Claro que mucho tuvo que ver el pobre nivel de la defensa del Sabalero, pero La Academia, como para sustentar el pedido de la gente, se fue convirtiendo en el favorito de la noche.
Hasta que a los 38 minutos de la primera parte, entonces, como para disponer ese dominio en el marcador, se terminó de amagar: una pelota enviada desde la derecha por Diego Villar concluyó con una chilena extraordinaria de Viola –¿peleará por uno de los tantos más lindos del año?-, que abrió el marcador en el momento más flojo del conjunto de Mostaza. A partir de ahí, la tibieza de Colón se multiplicó para llevarlo a la nada. A pesar de que faltaba mucho, el semblante de los jugadores demostraba que todo estaba listo. Incluso mucho más cuando tras un error en la última línea, Hauche puso el 2 a 0 cuando el entretiempo ya se hacía carne.
El complemento, con algunos indicios por parte de Colón, con algunas jugadas interesantes, sobró porque nada haría cambiar el resultado salvo la aparición de Vietto sobre el final para colocar la cosa en un 3-0 inapelable.
El arranque del campeonato, aunque tendrá que ver si puede enfrentar a los mejores, encendió la luz de la esperanza de Racing. No sólo por el triunfo y porque el equipo está jugando bien, sino porque en el banco de suplentes, mirando, gritando, alentando, está Merlo, ese dios par
