La Fórmula 1 comenzará su 71° campeonato
envuelta en un largo manto de incertidumbre, sin
saber siquiera cuántas carreras se correrán ni tampoco dónde. Cuando este
viernes se ponga el semáforo en verde para las prácticas del Gran Premio de Austria, que se disputará el
domingo a las 10.10 con las tribunas vacías y transmisión de ESPN, habrán
pasado más de siete meses desde la carrera en Abu Dhabi que cerró el torneo 2019. Ni el más
pesimista hubiera imaginado que, Coronavirus mediante, la F1 se enfrentaría a un inicio tardío
(nunca antes arrancó con el calendario tan avanzado, a 187 días del primer día
del año) ni con la atención dividida entre lo deportivo y lo que hay alrededor. Un alrededor
acorde a esta nueva normalidad, con medidas sanitarias que van desde controles constantes de fiebre hasta
testeos masivos y ausencia de podio y eventos promocionales. Una F1 sin champagne.
Al igual que las ligas de fútbol
europeas o la NBA, el objetivo es
salvar el año a como dé lugar para cobrar los jugosos contratos de
televisación, aunque resguardando a los participantes y respetando las
normativas epidemiológicas de cada país. Es por eso por primera
vez se correrán dos pares de
carreras consecutivas en la misma pista (el 12 repite Austria, el 2 y 9/8 en
Inglaterra), lo que permitirá que los diez equipos (con un máximo de ochenta
personas cada uno) puedan instalarse durante diez días en los autódromos sin contacto
con el “exterior” ni entre rivales. Las reuniones serán virtuales y
todos deberán usar máscaras faciales cuando sea imposible mantener la distancia
social, además de realizarse un test PCR cada cinco días. "El número de interacciones debe
minimizarse para mitigar la transmisión del virus entre equipos”, dijo la
FIA a través de un comunicado.
El contexto inédito obligó a medidas
inéditas. Truncado el plan
original de empezar en marzo –el evento inaugural de Australia se canceló horas
antes del inicio luego de un caso positivo de Covid-19 en la escudería McLaren–
y realizar una decena de carreras en el primer semestre, la temporada 2020
tiene apenas ocho fechas confirmadas hasta principios de
septiembre, todas en Europa y sin
público: a los dobletes en Austria e Inglaterra se les sumarán los GP de
Hungría (19/7), España (16/8), Bélgica (30/8) e Italia (6/9). La idea de la empresa dueña de la F1, Liberty
Media, es un calendario anual con entre 15 y 18 carreras, aunque los
últimos movimientos apuntan a una cifra más cercana al límite inferior que al
superior.
Italia
repetiría el 13/9 en el circuito de Mugello, que no estaba en el calendario
pero es propiedad de Ferrari y, detalle no menor, coincidiría con la carrera
1000 de los autos rojos. Luego seguirían un par de carreras más en Europa (se habla de
Portugal, San Marino y hasta un doblete en Rusia), para luego hacer las valijas
con destino a Bahrein y Abu Dhabi, donde también podría correrse dos
veces. La confirmación de estos
planes implicaría modificar el reglamento ya que, al tratarse de un mundial, la
F1 debe visitar tres continentes para que el título sea oficial. Para
eso Brasil o México deberían llevar adelante su GP, pero cruzar el Atlántico
para luego ir Medio Oriente asoma como un desafío logístico y sanitario enorme,
sobre todo con Latinoamérica pintada de rojo por la pandemia.
Pero durante el parate también tuvo novedades deportivas, aunque no de cara a
2020 sino a 2021. Ferrari anunció el fichaje del español Carlos Sainz Jr., cuya
butaca de McLaren será para el actual piloto de Renault Daniel Ricciardo.
Ese movimiento dejó sin lugar en
Ferrari al cuádruple campeón alemán Sebastian Vettel, que podría alejarse de la
máxima o mudarse a Mercedes para
compartir equipo con otro múltiple campeón como Lewis Hamilton, siempre
y cuando su coequiper Valtteri Bottas no renueve contrato. ¿Cómo será la
convivencia de Vettel con la escudería italiana sabiendo que está de salida?
¿McLaren le hará pagar a Sainz Jr. su anuncio prematuro? ¿Podrán Max Verstappen
y Charles Leclerc, con solo 22 años, cargar el peso de ser las cartas
principales de Red Bull y el Cavallino rampante? Desde este viernes se sabrán
las respuestas.