La Fórmula 1 comenzará su 71° campeonato

envuelta en un largo manto de incertidumbre, sin

saber siquiera cuántas carreras se correrán ni tampoco dónde. Cuando este

viernes se ponga el semáforo en verde para las prácticas del Gran Premio de Austria, que se disputará el

domingo a las 10.10 con las tribunas vacías y transmisión de ESPN, habrán

pasado más de siete meses desde la carrera en Abu Dhabi que cerró el torneo 2019. Ni el más

pesimista hubiera imaginado que, Coronavirus mediante, la F1 se enfrentaría a un inicio tardío

(nunca antes arrancó con el calendario tan avanzado, a 187 días del primer día

del año) ni con la atención dividida entre lo deportivo y lo que hay alrededor. Un alrededor

acorde a esta nueva normalidad, con medidas sanitarias que van desde controles constantes de fiebre hasta

testeos masivos y ausencia de podio y eventos promocionales. Una F1 sin champagne. 

Al igual que las ligas de fútbol

europeas o la NBA, el objetivo es

salvar el año a como dé lugar para cobrar los jugosos contratos de

televisación, aunque resguardando a los participantes y respetando las

normativas epidemiológicas de cada país. Es por eso por primera

vez se correrán dos pares de

carreras consecutivas en la misma pista (el 12 repite Austria, el 2 y 9/8 en

Inglaterra), lo que permitirá que los diez equipos (con un máximo de ochenta

personas cada uno) puedan instalarse durante diez días en los autódromos sin contacto

con el “exterior” ni entre rivales. Las reuniones serán virtuales y

todos deberán usar máscaras faciales cuando sea imposible mantener la distancia

social, además de realizarse un test PCR cada cinco días. "El número de interacciones debe

minimizarse para mitigar la transmisión del virus entre equipos”, dijo la

FIA a través de un comunicado.

El contexto inédito obligó a medidas

inéditas. Truncado el plan

original de empezar en marzo –el evento inaugural de Australia se canceló horas

antes del inicio luego de un caso positivo de Covid-19 en la escudería McLaren–

y realizar una decena de carreras en el primer semestre, la temporada 2020

tiene apenas ocho fechas confirmadas hasta principios de

septiembre, todas en Europa y sin

público: a los dobletes en Austria e Inglaterra se les sumarán los GP de

Hungría (19/7), España (16/8), Bélgica (30/8) e Italia (6/9). La idea de la empresa dueña de la F1, Liberty

Media, es un calendario anual con entre 15 y 18 carreras, aunque los

últimos movimientos apuntan a una cifra más cercana al límite inferior que al

superior. 

Italia

repetiría el 13/9 en el circuito de Mugello, que no estaba en el calendario

pero es propiedad de Ferrari y, detalle no menor, coincidiría con la carrera

1000 de los autos rojos. Luego seguirían un par de carreras más en Europa (se habla de

Portugal, San Marino y hasta un doblete en Rusia), para luego hacer las valijas

con destino a Bahrein y Abu Dhabi, donde también podría correrse dos

veces. La confirmación de estos

planes implicaría modificar el reglamento ya que, al tratarse de un mundial, la

F1 debe visitar tres continentes para que el título sea oficial. Para

eso Brasil o México deberían llevar adelante su GP, pero cruzar el Atlántico

para luego ir Medio Oriente asoma como un desafío logístico y sanitario enorme,

sobre todo con Latinoamérica pintada de rojo por la pandemia.

Pero durante el parate también tuvo novedades deportivas, aunque no de cara a

2020 sino a 2021. Ferrari anunció el fichaje del español Carlos Sainz Jr., cuya

butaca de McLaren será para el actual piloto de Renault Daniel Ricciardo.

Ese movimiento dejó sin lugar en

Ferrari al cuádruple campeón alemán Sebastian Vettel, que podría alejarse de la

máxima o mudarse a Mercedes para

compartir equipo con otro múltiple campeón como Lewis Hamilton, siempre

y cuando su coequiper Valtteri Bottas no renueve contrato. ¿Cómo será la

convivencia de Vettel con la escudería italiana sabiendo que está de salida?

¿McLaren le hará pagar a Sainz Jr. su anuncio prematuro? ¿Podrán Max Verstappen

y Charles Leclerc, con solo 22 años, cargar el peso de ser las cartas

principales de Red Bull y el Cavallino rampante? Desde este viernes se sabrán

las respuestas.