El grupo islamista somalí Al Shabaab tomó como rehenes a un grupo de estudiantes cristianos de una universidad en el noreste de Kenia, lo que ya dejó al menos 147 muertos.

Fallecieron cuatro de los atacantes, pero aún no está claro cuántos rehenes y secuestradores aún quedan vivos dentro de la universidad de Garissa. El ataque contra la casa de estudios es el más letal de los cometidos por Al Shabaab en Kenia desde que este país enviara tropas a la vecina Somalia, en 2011, para combatir a los islamistas, que están vinculados a Al Qaeda.

Antes que se conociera el último saldo de víctimas y en medio de relatos de sobrevivientes de estudiantes asesinados a sangre fría y "disparos por todas partes", el ministro del Interior keniano había informado que se desconocía el paradero de más de 500 alumnos, de un total de más de 800.

"Hay muchos cuerpos sin vida de los cristianos en el interior del edificio. También mantenemos muchos cristianos con vida", dijeron los terrorístas.

"Fue horrible, había disparos por todas partes", dijo el estudiante Augustine Alanga, agregando que le parecía "patético" que la universidad estuviera protegida sólo por dos guardias privados y dos policías.

Uno de los portavoces de Al Shababb, el jeque Ali Raage, reivindicó el ataque y amenazó con extender la lucha a otras ciudades de Kenia mientras dure la presencia de tropas kenianas en Somalia para combatirlos.

El jeque Raage dijo en un comunicado leído por la radio que los milicianos lanzaron una "fuerte" operación militar dentro de la universidad y que "tomaron a profesores y estudiantes no musulmanes" para retenerlos como rehenes, informó la agencia de noticias EFE. Raage agregó que Al Shabaab explicará los detalles del ataque cuando éste haya finalizado, pero que el objetivo final de los milicianos que se encuentran en el recinto es acabar con todos los no musulmanes que están en su poder.

El ataque a la universidad comenzó a las 5.30 de la madrugada (23.30 del miércoles hora argentina), cuando los atacantes entraron en el recinto universitario y empezaron a disparar indiscriminadamente y detonaron varios artefactos explosivos, según contaron sobrevivientes citados por medios locales.

Las ciudades fronterizas como Garissa, situada a unos 200 kilómetros de la frontera con Somalia, viven bajo la constante amenaza de los yihadistas somalíes, especialmente desde octubre de 2011, cuando el Ejército keniano entró en Somalia para combatir a Al Shabaab. Antes de la toma de rehenes de hoy, el atentado más sangriento de este grupo islamista en el país había sido el asalto al centro comercial Westgate, un lugar frecuentado por extranjeros y la clase alta local, que dejó 67 muertos en 2013.