El consumo de gas natural en Argentina para abril 2021 fue de 105,32 millones de m3 /día, según un estudio elaborado por el Ente Nacional Regulador del Gas al que accedió Rafaela Noticias. 

Según este informe, significó un aumento del 13,66% en relación al mismo período del año anterior, equivalente a un aumento en el consumo diario de 12,66 millones de m3.

Cabe aclarar que el consumo a partir del año 2020 se vio particularmente afectado por la irrupción de la pandemia (COVID-19).

Para el período enero-abril, existe una gran variabilidad en términos interanuales en el consumo de gas. Entre 2016–2019 se registra una caída en el consumo de gas natural del 6,55%, equivalentes a 7,39 millones de m3/día.

Consumo de gas por tipo de cliente 

El consumo interno de gas natural se concentra mayoritariamente en tres tipos de clientes: residenciales (domiciliarios), industriales y centrales eléctricas. 

El consumo de gas de usuarios residenciales, a diferencia de los otros dos, tiene un fuerte comportamiento estacional, con picos en las épocas invernales y valles en las estivales. Por lo tanto, el consumo de gas se comporta de manera inversa a la temperatura. Así, por ejemplo, en el año 2020, el consumo del mes de julio fue 3,10 veces el de abril. Por lo que la participación de este cliente en el total consumido de gas crece considerablemente en las épocas invernales. 

En términos absolutos, en el período enero-abril 2021 se destaca el incremento en el consumo de centrales eléctricas (9,51%, equivalente a 3,95 millones de m3 /día) y de GNC (20,02%, equivalente a 1,04 millones de m3 /día). 

Asimismo, en el período mencionado, se distingue la caída interanual en Industriales (5,53%, equivalente a 1,73 millones de m3 /día). Respecto a abril 2021 y su variación interanual, se destaca, en términos absolutos, el incremento en el consumo de centrales eléctricas, usuarios industriales y GNC (7,39, 8,92 y 3,40 millones de m3 /día respectivamente) y la baja en residenciales (2,69 millones de m3 /día). 

Asimismo, se verifica que entre 2016-2019, el sector que registra la baja más fuerte en términos absolutos es centrales eléctricas, equivalente a 6,60 millones de m3/día (-13,14%). 

Por otro lado, se hace saber que en cuanto al sector destilería, las caídas interanuales del período enero-abril 2021, del 78,56%, y la de abril 2021 del 66,63%, se debió a cambios en la manera de informar el volumen de gas entre transportista y distribuidora.

Actividad económica y consumo de gas

El consumo total de gas no siempre se encuentra influenciado por el nivel de actividad económica. En este sentido, se advierte que según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), durante el mes de abril 2021, el Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) registró un aumento del 28,30% respecto al mismo período 2020, siendo el más elevado de la serie expuesta.

A su vez, en el consumo de gas, como ya se mencionó, durante el mes de abril se evidencio un incremento del 13,66% respecto al mismo período 2020.

De esta manera, puede observarse cómo la pandemia (COVID-19) afectó sensiblemente a ambas variables.

Cantidad y consumo de usuarios residenciales 

El consumo unitario de gas de los usuarios residenciales (consumo promedio mensual del período enero-abril) muestra en el cuatrienio 2016-2019 una caída del 7,19% en relación al 2012-2015. Por otro lado, en abril 2021 se registra un modesto increcimiento interanual.

En relación con la cantidad de usuarios residenciales, se observa crecimiento en todo el período expuesto. Entre abril 2020 y abril 2021 el incremento fue del 0,98% (84.048 usuarios). 

Crecimiento de usuarios residenciales y población 

La incorporación de usuarios residenciales a la red de gas natural, es decir su conexión a la misma, es un dato importante para analizar el grado de expansión de la red en la Argentina.

Para alcanzar a una mayor proporción de personas con servicio de gas de red, la tasa de crecimiento poblacional puede ser una buena referencia.

Los datos verifican que desde 2011 hasta 2017 la tasa de aumento de usuarios residenciales ha sido mayor a la tasa de crecimiento poblacional en al menos 0,62 puntos porcentuales. Posteriormente la diferencia ha sido menor, con una tendencia a la convergencia entre las dos variables. 

Cantidad y consumo de usuarios industriales totales 

El consumo unitario de gas del total de usuarios industriales (sin destilerías) en el cuatrienio 2016-2019 registra una baja del 2,81% en relación al 2012-2015. A su vez, a abril 2021 se registra un aumento interanual del 10,67%. Cabe destacar que, en la serie expuesta, en abril 2021 el consumo unitario alcanza el valor más elevado.

En relación con la cantidad de usuarios, se observa un crecimiento hasta abril 2012. Posteriormente, hasta abril 2020 se registran bajas interanuales (a excepción de abril 2015), particularmente se nota una fuerte caída interanual en abril 2019 (-6,54%). Ya en abril 2021 se registra un leve crecimiento. 

Cabe señalar que al interior de la industria existen dos grupos con comportamientos disímiles. Por un lado, los grandes usuarios industriales (que en 2020 concentraron el 88,11% del consumo industrial). Por el otro, los pequeños usuarios industriales, que representan en promedio el 97% del total de usuarios industriales. 

Asimismo, se aclara que esta evaluación se hizo en base al consumo registrado a través licenciatarias de distribución, que representan aproximadamente el 80% del consumo total del sector.  

Cantidad y consumo de usuarios industriales pequeños 

En la serie expuesta la cantidad de usuarios industriales pequeños se mantiene prácticamente estable hasta abril 2018.

En abril 2019 se registra una baja interanual significativa del 6,77% , equivalente a 1.646 usuarios industriales pequeños menos. En abril 2021 se observa una modesta suba interanual.

Además del proceso de desconexión que se expone durante el período mencionado se destaca que el consumo unitario también tiende a la baja, ya que en el cuatrienio 2016-2019 cayó un 8,51% con relación al 2012-2015. Ya en abril 2021 se observa un incremento interanual del 11,31%. 

En conclusión, se observa durante el período una menor cantidad de usuarios industriales pequeños que a su vez en promedio consumen menos.

Cantidad y consumo de grandes usuarios industriales 

La cantidad de grandes usuarios industriales (sin destilerías) presenta una tendencia creciente en el período expuesto, pero con variabilidad. El crecimiento interanual más fuerte se registra en abril 2021, con 57 nuevos usuarios (7,57%).

En relación al consumo unitario de grandes usuarios industriales, se puede notar que entre el cuatrienio 2012-2015 y el 2016-2019 el consumo unitario cayó un 14,43%. 

Por otra parte, en abril 2021 se registra un aumento interanual del 6,45%. Cabe destacar que, en la serie expuesta, en abril 2021 el consumo unitario alcanza el valor más elevado de los últimos 7 años.

Vínculo entre cantidad de usuarios industriales total y actividad industrial 

En el estudio se observa una aparente relación directa entre el promedio móvil de 12 meses de la cantidad de usuarios industriales y la actividad industrial, medida a través del Índice de Producción Industrial Manufacturero (IPIM- tendencia ciclo), elaborado por el INDEC. 

Así, se verifica que el coeficiente de correlación entre ambas variables es elevado (0,80), teniendo en cuenta que la cantidad de usuarios industriales varía en el mismo sentido que el nivel de producción del sector. 

A su vez, en términos tendenciales se puede ver cómo desde fines de 2017 hasta diciembre 2019 ambas series experimentan un marcado descenso.

Desde mayo 2020 no se observa correlación entre las series, debido a que a partir de este momento se evidencia una mejora significativa en el IPIM, mientras que el promedio móvil de 12 meses de la cantidad de usuarios industriales se mantiene en caída hasta julio 2020, mes en el que adquiere una relativa estabilidad.

Cantidad y consumo de usuarios comerciales 

La serie muestra un comportamiento ascendente en la cantidad de usuarios comerciales hasta abril 2017, alcanzando un total de 321.186. Desde ese período hasta abril 2020 se verifica una caída de 21.062 usuarios comerciales, es decir un 6,54% menos.

En abril 2021 se registra una leve mejora interanual del 0,85% (equivalente a 2.555 usuarios). 

En relación a la evolución del consumo unitario de usuarios comerciales, en el cuatrienio 2016-2019 este cayó un 4,54% en relación con el 2012-2015. A su vez, dentro del período más reciente se registra un fuerte aumento en abril de 2019 (39,59%).

En abril 2021 el consumo unitario registra una leve caída interanual del 0,71%. 

Vínculo entre la cantidad de usuarios comerciales y la actividad comercial 

En el gráfico se observa una aparente relación directa entre el promedio móvil de 12 meses de la cantidad de usuarios comerciales y el índice de actividad comercial que mide el Estimador Mensual de la Actividad Económica de INDEC (EMAE-Comercio). 

En este sentido, el coeficiente de correlación entre ambas variables es de 0,92. A su vez, en términos tendenciales se puede ver cómo desde mediados de 2018 hasta mediados de 2020 ambas series experimentan un fuerte descenso. 

Asimismo, se observa que EMAE-Comercio a partir de agosto 2020 comienza a registrar subas, mientras que se advierte una desaceleración en la caída del promedio móvil de 12 meses de la cantidad de usuarios comerciales y un crecimiento moderado en esta a partir de noviembre 2020.

Balanza comercial de gas 

Analizando la evolución del saldo de gas natural en Argentina (el volumen exportado menos el importado), se observa que el volumen importado supera ampliamente al exportado, lo que genera un importante déficit, sobre todo durante el período invernal. 

A partir de octubre 2018 se verifica que las exportaciones comenzaron a incrementarse y que bajó el volumen consumido, lo que permitió disminuir el saldo deficitario de la balanza de gas. 

La caída en el consumo interno y las obras realizadas para poder exportar gas licuado (que permitieron complementar la capacidad de exportar a través de gasoductos) generaron un aumento de las exportaciones desde mediados de 2018 hasta comienzos de 2020.