La Asociación del Fútbol Argentino brindó un homenaje muy especial al capitán de la selección argentina campeona del mundo y máxima figura del fútbol mundial, al bautizar con el nombre de Lionel Andrés Messi al enorme complejo deportivo de entrenamiento y alojamiento de los planteles nacionales en Ezeiza, oportunidad en que se colocó la piedra fundamental del complejo habitacional que se hará en el predio.
Como parte de esta actividad, la AFA invitó a representantes de los 28 clubes de la Liga Profesional y a varios clubes del ascenso –dos dirigentes, dos futbolistas masculinos y dos futbolistas femeninas en el caso de la Liga-, para que no sólo participaran del homenaje sino que compartieran un encuentro con los jugadores campeones del mundo y también un desayuno privado con el propio Messi.
En ese gran encuentro estuvo presente Rafaela, en este caso a través de Atlético, ya que la institución que representa a Rafaela en la principal competición del fútbol de ascenso, la Primera Nacional, envió una delegación compuesta por el presidente Silvio Fontanini, el dirigente Diego Kurganoff y el futbolista Bautista Tomatis.
Lionel Messi tomó la palabra en el evento y agradeció a todos los que asistieron al predio de la AFA en Ezeiza para el reconocimiento. "Antes que nada, muchas gracias por estar acá. No era fácil juntar a todos. Más en estos momentos, gente que viene desde afuera, jugadores que representan a equipos de todo el país. Agradecer al Chiqui por este reconocimiento. Es algo muy emocionante para mí. Hace casi 20 años que vengo a este predio y, desde el primer día que entré, sentí una energía muy especial", expresó.
"Este lugar es algo sensacional. Hasta en los peores momentos, que he tenido momentos muy malos, era entrar y olvidarme de todo. Llegar y sentir felicidad por estar en este lugar y lo sigo sintiendo. Por eso, hoy me siento muy feliz de que, después de tanto tiempo, esto vaya a llevar mi nombre. Creo que los homenajes se tienen que hacer en vida y este es un reconocimiento muy especial por lo que significa este predio. Que lleve mi nombre es algo muy lindo", sentenció el capitán de la Selección Argentina.
