Después de dejar atrás una racha nefasta de doce partidos sin conocer la victoria, Newell’s le ganó a Atlético Rafaela por el torneo local el pasado fin de semana con una goleada (4-1), y recuperó confianza para enfrentarse esta noche a Nacional de Montevideo por Copa Libertadores. Sabían los leprosos que era indispensable una victoria para mantener vivas las esperanzas coperas.

En el Grupo de la Muerte, el 6, dos derrotas consecutivas son difíciles de levantar y los rosarinos venían de caer en el debut ante Nacional de Medellín (Gremio de Porto Alegre completa la zona). Por eso se festejó tanto el gol de Maxi Rodríguez. Además de la factura, usando el ancho del ancho del campo y con una definición majestuosa de la Fiera, el 1-0 significó una calma suprema que permitía dejar los nervios atrás para empezar de cero sabiéndose ganadores –al menos hasta el momento-.

Desde entonces la prioridad no fue convertir, si no jugar. Sacar provecho del buen pie de Ever Banega y Lucas Bernardi. La Lepra hizo circular el balón desconcertando a los visitantes. De hecho en ese asedio que los uruguayos no sabían resolver un foul a Maxi facilitó el 2-0. A la salida del tiro libre Bernardi decidió buscar en profundidad a Marcos Cáceres en vez de tirar un centro, y el buscapié del marcador de punta encontró a Curbelo, que sin querer marcó el segundo gol de la noche.

Ya en el complemento se vio lo mejor de los hombres vestidos rojinegro, recordando épocas no tan lejanas con Martino en el banco de suplentes: pases y más pases en corto desacoplando los bloques defensivos del rival de turno hasta encontrar el vacío. Quien definió el tercero, de cabeza, fue Bernardi.