El papa llegó desde el barrio de Harlem, en el norte de la ciudad, donde mantuvo un encuentro con alumnos de una escuela, y mañana a las 8.40 (9.40 de Argentina) tiene previsto partir hacia Filadelfia para continuar con su gira por los Estados Unidos, que concluirá el próximo domingo.

Un rato antes, el estadio neoyorquino Madison Square Garden llevó adelante una serie de presentaciones y shows a cargo de un grupo de artistas famosos, como la cantante cubano-americana Gloria Estefan, en el marco del programa denominado “Journey of Faith” (Viaje de Fé) organizado para los feligreces.

El programa de más de tres horas desarrollado previo a la llegada del pontífice incluyó a personalidades del mundo artístico como el actor Martin Sheen, encargado de introducir a la cantante Gloria Estefan, que entonó la canción "Más allá".

El encuentro contó a su vez con el presentador cómico estadounidense Stephen Colbert, que participó a través de un video en el que le dio la bienvenida a Francisco y resumió sus actividades en la ciudad de Nueva York.

“Es un gran día para Nueva York y para el mundo”, afirmó el actor de la televisión local mientras el estadio se iba colmando de a poco.

Momentos después, presentada por Gloria Estefan y su marido, el productor Emilio Stefan, ingresó al gran escenario vestido en tonos blancos y con un piano del mismo color en el centro la cantante Jennifer Hudson.

La artista ganadora de un premio Óscar por su participación en la película musical “Dreamgirls”, entonó una emotiva versión de “Aleluya” que se ganó la ovación de un Madison Square Garden que, ya más cerca del horario de la misa, estaba casi lleno.

El programa “Viaje de Fé” contó además con una presentación del cantante estadounidense Harry Connick Jr, y con la actriz y cantante de Broadway Kelli O´Hara.

Entre los espectáculos previos a la misa que Francisco iniciará a las 18.30 (19.30 en Argentina) hubo varios momentos de oración a cargo de niños, entre ellos dos latinos.

En los pasillos del estadio, mientras tanto, la gente aprovechaba para comer y comprar souvenirs del encuentro, así como para confesarse en unos confesionarios improvisados junto a unos ventanales que dejaban ver Manhattan de fondo.

Concluida la misa, a las 20 (21 en Argentina), el pontífice dará por finalizada su intensa agenda en la Gran Manzana, para luego continuar el fin de semana en Filadelfia.