Las enfermedades renales, a menudo relegadas en el foco de atención, son un problema de salud pública que merece mayor concientización. Mientras que las afecciones cardíacas y cerebrales ocupan un lugar destacado en las preocupaciones de la población, los riñones, con sus múltiples funciones esenciales para el cuerpo, permanecen en gran medida desconocidos. Sin embargo, juegan un papel crucial en la eliminación de toxinas, la producción de glóbulos rojos y la regulación de diversos procesos metabólicos.
Para conocer en profundidad sobre esta enfermedad silenciosa y altamente vinculada con la hipertensión arterial y con la diabetes, desde Rafaela Noticias dialogamos con el nefrólogo Alejandro Fiorillo.

Los riñones: Más que solo filtros de toxinas

Los riñones son órganos altamente complejos que desempeñan múltiples funciones vitales para el buen funcionamiento del cuerpo. Además de filtrar sustancias tóxicas y eliminar desechos a través de la orina, desempeñarán otras funciones igualmente importantes:

• Producción de glóbulos rojos: Los riñones juegan un papel crucial en estimular la médula ósea para producir glóbulos rojos, esenciales para el transporte de oxígeno en el cuerpo.
• Regulación del metabolismo fosfocálcico: Mantienen el equilibrio de calcio y fósforos en el cuerpo, clave para la salud ósea.
• Control del pH sanguíneo: Regulan el grado de acidez de la sangre, lo que es vital para el funcionamiento adecuado de las células y enzimas.
• Equilibrio de líquidos y iones: Ajustan la cantidad de líquidos y electrolitos en el cuerpo para mantener la homeostasis.
• Producción y regulación de hormonas: Secretan diversas hormonas que desempeñan un papel importante en la regulación de la presión arterial, la producción de glóbulos rojos y la función del sistema inmunológico, entre otras funciones.

Enfermedades renales más frecuentes

1. Enfermedad renal crónica: La enfermedad o insuficiencia renal crónica se define como la pérdida progresiva, permanente e irreversible de la tasa de filtración glomerular a lo largo de un tiempo variable. La hipertensión arterial y la diabetes son las 2 causas principales de la enfermedad renal crónica. Esta patología empeora de forma progresiva con el paso de los años y puede permanecer asintomática durante sus primeras etapas. También puede verse propiciada por trastornos autoinmunitarios, defectos de nacimiento, lesiones al riñón, infecciones, cálculos renales, problemas arteriales y muchas condiciones más.
2. Cáncer de riñón: Se trata de una neoplasia maligna que comienza en este órgano. No suele presentar síntomas en sus etapas más tempranas, pero cuando está desarrollado puede cursar con sangre en la orina, un dolor en el costado que no desaparece, pérdida de apetito, cansancio y fiebre.
3. Cálculos renales: Conocidos popularmente como piedras en el riñón, son masas sólidas compuestas de pequeños cristales que pueden depositarse en el tracto urinario. Estos compuestos se forman cuando las sales y los minerales de la orina se concentran demasiado, lo cual fomenta su cristalización. El dolor y la presencia de sangre en la orina son algunos de los síntomas usuales, pero también pueden presentarse náuseas, vómitos y otros signos. Los cálculos más pequeños casi siempre pasan a través del tracto urinario por sí solos, pero en casos más avanzados puede ser necesaria la administración de ciertos fármacos para ayudar a su descomposición e, incluso, una intervención quirúrgica.
4. Nefropatía diabética: Hace referencia a las complicaciones renales que aparecen en personas con diabetes tipo 1 y 2 graves. Este cuadro puede cursar con hinchazón de las extremidades, aumento de la necesidad de orinar, falta de aire, pérdida de apetito y náuseas, entre otros.
5. Glomerulonefritis: Es una de las enfermedades renales en las que se ve afectada la estructura de los glomérulos, racimos pequeños y redondos de vasos sanguíneos en el interior de los riñones. Existen 2 tipos de cuadros dentro de esta patología: primario (solo los riñones se ven afectados) y secundario (ocurre como consecuencia de una enfermedad ya existente). Los síntomas principales son la presencia de sangre en la orina, la orina espumosa y la hinchazón corporal.
6. Enfermedad renal poliquística: Se trata de una patología genética progresiva de los riñones. Se caracteriza por el crecimiento de abundantes quistes en estos órganos.
7. Pielonefritis: La pielonefritis o infección renal se define por la presencia de gérmenes en la orina. Habitualmente es causada por bacterias, pero en casos excepcionales puede ser fúngica o vírica.

Enfermedades renales y su relacion con el sistema cardiovascular

Las enfermedades renales no solo afectan a los riñones, sino que también tienen un impacto significativo en el sistema cardiovascular. "Las principales afecciones renales están estrechamente vinculadas a la hipertensión arterial y la diabetes, que a su vez son la causa principal de enfermedades cardiovasculares como el infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular y la insuficiencia cardíaca. Es importante destacar que estas enfermedades representan la principal causa de muerte en todo el mundo, incluida Argentina".

Factores de riesgo y prevencion

"La concientización y la prevención son fundamentales para abordar las enfermedades renales. "Los principales factores de riesgo son los mismos que para las enfermedades cardiovasculares: hipertensión arterial, diabetes, obesidad, tabaquismo, pacientes que han sufrido un ACV, sedentarismo y mala alimentación e hidratación. La carga genética también juega un papel importante, pero el estilo de vida y el medio ambiente pueden modificar la expresión genética, lo que subraya la importancia de los hábitos saludables".

Sintomas y deteccion temprana

"Una de las principales dificultades con las enfermedades renales es que, en sus etapas iniciales, son asintomáticas, lo que dificulta la detección temprana. Los síntomas suelen aparecer cuando la función renal ya está gravemente afectada. Es fundamental que las personas con factores de riesgo, como hipertensión o diabetes, se sometan periódicamente a análisis de sangre y orina para controlar su salud renal y consultar con especialistas, como nefrólogos o médicos clínicos. Los síntomas aparecen cuando queda un 15% o menos de 10% de la función renal".

Tratamientos disponibles

"Cuando los riñones dejan de funcionar adecuadamente, existen tres opciones de tratamiento: la diálisis y el trasplante renal. La diálisis, ya sea en forma de hemodiálisis o diálisis peritoneal, reemplaza parcialmente la función renal de filtración y eliminación de líquidos. Por otro lado, el trasplante renal es un tratamiento efectivo para muchos pacientes, pero la disponibilidad de órganos donados es limitada, lo que crea una lista de espera considerable".
Para concluir, el Dr. manifestó que "es hora de otorgarle a las enfermedades renales la atención que merecen y comprender la importancia de su prevención. El cuidado de la salud renal debe ser una prioridad para aquellos que padecen factores de riesgo. La detección temprana y el control regular son clave para evitar complicaciones graves. Además, la donación de órganos se convierte en un acto de generosidad vital para aquellos pacientes que enfrentan la insuficiencia renal y esperan un trasplante para tener una mejor calidad de vida. Concientizar sobre la salud renal es una responsabilidad compartida que puede marcar la diferencia en la vida de muchas personas".

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