Diego Schwartzman tenía un gran desafío por delante en los octavos de final del Abierto de Australia. Y, a pesar de mostrar algunos momentos de alto nivel de tenis, no pudo con Novak Djokovic. El número 2 del mundo se impuso en tres sets y eliminó al Peque en el primer Grand Slam de la temporada.
Tras el triunfo del serbio por 6-3, 6-4 y 6-4, ya no quedan argentinos en el cuadro de singles masculino del torneo.
Ambos tenistas salieron al estadio Rod Laver, el principal, muy conectados con su juego. Peloteos largos, tiros angulados y una extensa lista de recursos dominaron el primer tramo del partido.
Fue el serbio el que mostró más variantes, y tomó el mando de la acción. Pero debió esperar hasta el octavo game para sacar una luz de ventaja. Una doble falta del Peque, cuando parecía que se acomodaba en ese juego, mantuvo con chances de quiebre a Nole. Y con un error no forzado, el argentino estrelló la pelota en la red. Allí se le escapó el set.
Instantes más tarde, Djokovic le puso el moño al primer parcial con su servicio. Con ese envión, aprovechó un bajón del Peque en el segundo set y se adelantó 3 a 0.
Le costó al 14° del ranking volver a pelearle de igual a igual a su rival. Una mejoría le permitió recuperar uno de los dos quiebres. Sin embargo, el europeo se mantuvo aferrado a esa mínima brecha en el resultado. Y con contundencia, dejó en 0 a Schwartzman en el décimo game para meterse en el bolsillo el 6-4.
Siguió parejo el desarrollo en el tercero. Pero ni siquiera algún fortuito toque en la red logró desacomodar a Djokovic. Como un gato, el serbio se las arreglaba para caer parado y para mantenerse como el firme favorito para avanzar a cuartos de final.
En cambio, Schwartzman seguía intercalando algunos momentos de desorientación en medio de su incansable entrega en el Rod Laver Arena. Le ocurrió cuando, con tres errores no forzados y una doble falta, cedió su servicio y le permitió a Nole adelantarse 3 a 2.
Así como el argentino no podía escapar de sus lagunas, el defensor del título sí reparaba sus propios errores. Se vio en el juego siguiente: Schwartzman salió a buscar emparejar el resultado y un revés desviado del serbio lo dejó a punto de igualar. Pero el serbio evitó perder su saque y continuó su marcha al triunfo.
Una pelota demasiado ancha del Peque confirmó la victoria de Djokovic en dos horas y seis minutos.
Fue la cuarta derrota para Schwartzman en igual cantidad de partidos frente a Djokovic. El serbio había vencido en el US Open de 2014 (6-1, 6-2 y 6-4), en Roland Garros en 2017 (un peleado 5-7, 6-3, 3-6, 6-1 y 6-1) y en el Masters 1000 de Roma en 2019 (6-3, 6-7 y 6-3).
Aunque esta nueva caída no le permitió seguir avanzando en Australia, Schwartzman igualó su mejor campaña en Melbourne, la de 2018, cuando cayó en la cuarta ronda con otro gigante, Rafael Nadal, en cuatro sets.
El serbio, por su parte, busca su octavo título en el Abierto de Australia. Ya se coronó allí en 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 y 2019.
Su próximo rival será Milos Raonic (35°), que superó por 6-4, 6-3 y 7-5 al croata Marin Cilic.