No brilló y ni fue mucho más que su rival, sin embargo el Barcelona de Gerardo Martino se fue de Inglaterra con su serie de octavos de final de la Champions League practicamente liquidada. Fue 2 a 0 con goles de Messi de penal y de Dani Alves sobre la hora. Una diferencia muy dificil de remontar para el Manchester City en la revancha en el Camp Nou: los de Pellegrini deberían ganar 3 a 0 para pasar a los cuartos de final.
El Barcelona no ganó por su juego ni por su tenencia de pelota. El partido lo definió una jugada, una pelota pérdida por el City que derivó en asistencia a Messi, con muy poco campo por recorrer hasta el arco, una ubicación en la que el mejor jugador del mundo como mínimo te consigue un penal. Y eso hizo. Aunque la imagen haya dejado varias dudas. A Martín Demichelis no le quedó otra alternativa que barrerlo y cometerle un foul antes de que llegara al área. La mejor resolución que podía tener para el City la desafortunada jugada a esa altura. Sin embargo cuando Demichelis se levantó del suelo, se encontró con una sorpresa que dejó enterradas las ilusiones del Manchester City. El árbitro cobró penal y expulsión. Y Messi cumplió al asegurar que el tiro desde la pena máxima al medio del arco de Hart.
El chileno Manuel Pellegrini no se dio por rendido y metió a Lescott para raermar la defensa y a Nasri para tener la pelota aunque sea un poquito. Y casi le funciona, porque el City tuvo chances de empatarlo. Y el Barcelona parecía conforme con ganar por la mínima diferencia. Pero Dani Alves a los 44 minutos del segundo tiempo gambeteó, encaró y liquidó todo. 2 a 0 y a volver a España con la clasificación casi asegurada.