Este 26 de enero del 2024, Rafaela conmemora con orgullo y gratitud su 111 aniversario como ciudad. El decreto del gobernador Manuel Menchaca en 1913 marcó un hito en la evolución de esta comunidad, elevándola a la categoría de ciudad con una población de 8.242 habitantes.
En un gesto histórico, Manuel Giménez, presidente de la Comisión de Fomento en ese momento, se convirtió en el primer intendente de la ciudad recién declarada. Este nuevo capítulo institucional trajo consigo una Comisión Administradora y el llamado a la participación ciudadana en el Registro Cívico. Los festejos para conmemorar este importante acontecimiento fueron grandiosos, con la presencia destacada del gobernador Menchaca y miembros del Poder Ejecutivo provincial. Los días 25, 26 y 27 de enero de 1913 quedaron grabados en la memoria de Rafaela, marcando el inicio de una nueva era.
El decreto firmado por Menchaca expresaba: "(…) habiendo sido aprobado por decreto del 31 de diciembre último, el censo levantado por la Comisión de Fomento de Rafaela, por el que se declara esta localidad incluida entre los centros urbanos que tienen derecho al régimen comunal y, en atención a su desarrollo y progreso económico alcanzado, el gobernador de la Provincia decreta: Artículo 1º) Elévase a Rafaela a la categoría de ciudad."
El acto inaugural incluyó la colocación de la piedra fundamental para el Monumento a Guillermo Lehmann, fundador y formador de Rafaela, en el bulevar homónimo. Este gesto simbolizó el reconocimiento a los pioneros que forjaron el destino de la ciudad.
No obstante, la transición hacia el gobierno municipal no estuvo exenta de desafíos. Algunos sectores de la población expresaron temores sobre posibles aumentos de impuestos, pero las gestiones políticas del radicalismo rafaelino y la voluntad política del Gobierno Provincial prevalecieron.
El 31 de agosto de 1913 marcó otro hito en la historia de Rafaela, con la elección de los miembros del primer Concejo Deliberante. La Comisión Administradora, encabezada por figuras destacadas como José María Podio y Carlos Bonazzola, desempeñó un papel crucial en este proceso democrático.
Hoy, al celebrar 111 años como ciudad, Rafaela mira hacia atrás con gratitud por su rica historia y hacia adelante con optimismo y determinación para construir un futuro aún más próspero.